《长安三万里》故事始于安史之乱后危机重重的边塞之地。彼时监军程元振为证高适的忠义爱国之心,引其回忆自己与李白的一生。至此,主线剧情在“莫愁前路无知己,天下谁人不识君”一诗中展开。古与今、虚与实一同构筑出了大唐由盛转衰的历史,而其间的真真假假、万般变化也自由后世评说。如此安排,既给足了观众参与感,又增添了影片的传奇性。《铃芽之旅》中,有非常多和新海诚过往作品呼应的经典设定。比如导演一直偏爱拍“日本环游”:《你的名字。》中,住在小山村的三叶,与住在东京的泷互换了身体。《天气之子》里帆高从离岛的家乡来到东京,《铃芽之旅》则是一段从日本九州到四国、神户、东京的“关门”之旅。