电影灵感来自于小说家吉野源三郎在1937年发表的同名作品,书里讲述的是15岁少年“小哥白尼”,在大学毕业生舅舅的启发与引导下,探索友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题,借此厘清“人之所以为人的价值”。宫崎骏在看完原作小说后深受感动和启发,从而创作出了全新的原创作品。据称,该部动画并不是对原作的直接改编,而是一部全新的“宏大、奇幻”的原创作品。《宠儿》《龙虾》导演欧格斯·兰斯莫斯新片《可怜的东西》改档。影片从秋季档的9月8日推迟至12月8日北美上映。新档期将会充满颁奖季的竞争力,由此也不难看出制片方对影片的信心。